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Das Vermächtnis des Verrats – Auszug

Eine Publikation von Black Library

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I. Shiban

Selbst jetzt erinnere ich mich noch an vieles von dem, was er sagte, aber wir alle lernten schneller von einem Vorbild als durch Worte. So wurden wir geschaffen – wir beobachteten und wir handelten.

Wir erfreuten uns an unserer Geschwindigkeit. Vielleicht gingen wir zu schnell zu weit, obwohl ich nichts bereue. Wir blieben unserem Naturell treu und letztendlich war es das, was uns rettete.

Mir sind viele Dinge von ihm aus dieser Zeit in Erinnerung geblieben, damals, als unsere Instinkte noch einfacher waren. Manches vorbildhafte Verhalten und einige ausgesuchte Lektionen sind mir selbst heute noch gegenwärtig und sie machten mich zu einem besseren Krieger.

Von all den Dingen, die er sagte, die er angeblich sagte, traf mich nur ein einziges direkt ins Herz. Er sagte: »Lache, wenn du tötest.«

Hätten wir einen Sinnspruch gebraucht, wenn uns jemals jemand gefragt hätte, was uns zu dem machte, was wir waren, hätte ich ihm das geantwortet.

Niemand fragte jemals. Zu dem Zeitpunkt, als man sich genug um uns scherte, um uns aufzusuchen, hatte sich bereits alles verändert. Plötzlich wurden wir gebraucht, aber es gab keine Zeit, darüber nachzudenken, warum.

Ich folgte seinem Rat: Wenn ich tötete, lachte ich. Ich ließ den Eiswind an meinem Haar zerren und ich spürte das heiße Blut auf meiner Haut. Ich lief weit und beherzt und forderte meine Brüder heraus, mit mir Schritt zu halten. Ich war wie ein Berkut, der Jagdadler, frei von allen Fesseln, weit draußen in den auftreibenden Luftströmen, hoch oben am Horizont.

Das waren wir damals; das waren wir damals alle. Minghan Kasurga – die Bruderschaft des Sturms.

Das war unser einordnender Name, derjenige, den wir benutzten, um uns von anderen zu differenzieren.

Unter uns waren wir die lachenden Mörder.

Dem Rest der Galaxis waren wir immer noch unbekannt.

Ich mochte Chondax. Der Planet, der dem gesamten Sternenhaufen seinen Namen gegeben hatte, passte zu unserer Art der Kriegsführung, im Gegensatz zum magmaverkrusteten Phemus oder dem dschungelbedeckten Epihelikon. Er hatte einen hohen, weiten Himmel, der wolkenlos und blassgrün war wie Rejke-Gras. Wir schwärmten in Wellen über ihn, von den Landefeldern im Süden hinaus in die Äquatorzone. Im Gegensatz zu jeder anderen Welt, die ich damals kannte oder seitdem besucht habe, veränderte sie sich nie – sie war nur eine Wüste aus weißer Erde, die sich in jede Richtung erstreckte und unter dem sanften Licht der drei Sonnen glitzerte. Man konnte die Hand in diese Erde stoßen und sie brach auf wie verkrustetes Salz.

Nichts wuchs auf Chondax. Wir brachten in großen Transportfähren Nachschub aus dem Orbit. Wenn sie fort waren, waren auch wir wieder fort, und die Erde schloss sich über den verbrannten Stellen und glättete sie weiß.

Sie heilte sich selbst. Unsere Gegenwart war kaum zu bemerken – wir jagten, wir töteten und nichts verblieb. Nicht einmal die Beute – die Grünhäute, die wir die Hain nannten und andere die Orks oder Krork – hinterließ Spuren. Wir hatten keine Ahnung, wie sie sich mit Nachschub versorgten. Wir hatten schon Monate zuvor das letzte ihrer primitiven Raumfahrzeuge vernichtet und so dafür gesorgt, dass sie auf der Planetenoberfläche gestrandet waren. Jedes Mal, wenn wir ihre erbärmlichen Nester säuberten, sie abfackelten und die Erde in Glas verwandelten, kehrte der weiße Dunst zurück.

Einmal führte ich eine Schwadron weit in den Süden. Vor jedem Sonnenuntergang brachten wir dreihundert Kilometer hinter uns, auf dem Weg zurück zu einem Ort, an dem wir uns ein brutales Handgemenge mit ihnen geliefert hatten, das sieben Tage angedauert und den Boden mit Blut und Abgasen schwarz gefärbt hatte.

Nichts davon war noch zu sehen gewesen, als wir den Ort passierten, nichts außer Weiß.

Ich überprüfte den Peilsender meiner Rüstung. Jochi glaubte mir nicht. Er sagte, wir hätten uns verfahren. Er grinste und war enttäuscht, dass wir nichts gefunden hatten, denn er hatte gehofft, ein paar von ihnen hätten überlebt und sich irgendwo verkrochen, sodass sie nun bereit für einen weiteren Kampf waren.

Ich wusste, dass wir am richtigen Ort waren. Da erkannte ich, dass wir uns auf einer Welt befanden, der man nichts anhaben konnte, einer Welt, die unsere Blutflecken und unseren Zorn einfach abtat und sich heilte, wenn wir weitergezogen waren.

Diese Feststellung war der Grund, warum ich Chondax so mochte. Ich erklärte es später meinen Brüdern, als wir unter den Sternen saßen und unsere Hände genüsslich am Feuer wärmten, wie es unsere Vorfahren auf Chogoris getan hatten. Sie stimmten zu, dass Chondax eine gute Welt war, eine Welt, auf der man gut Krieg führen konnte.

Jochi lächelte nachsichtig, während ich sprach, und Batu schüttelte den vernarbten Kopf, aber das machte mir nichts aus. Meine Brüder wussten, dass ihr Khan einen poetischen Charakter hatte, aber solche Dinge wurden von Chogorianern nicht verachtet, wie mir gesagt wurde, dass es in anderen Legionen der Fall war.

Yesugei hatte einst zu mir gesagt, dass nur Dichter wahre Krieger sein konnten. Damals wusste ich nicht, was er meinte. Er hätte mich persönlich meinen können oder auch nicht. Man verlangt von einem Zadyin Arga nicht, seine Worte zu erläutern.

Doch ich wusste, dass Chondax sich nicht an uns erinnern würde, wenn wir erst fort waren, nachdem das Töten unsere Seele reingewaschen hatte. Das Feuer, an dem wir uns wärmten, dessen Brennstoff wie alles andere per Fähre gekommen war und das wir nach alter Sitte nicht mit Wasser löschen oder austreten würden, wenn der Morgen kam, würde keine Spur hinterlassen.

Das fand ich beruhigend.

Wir zogen weiter nach Norden. Stets blieben wir in Bewegung und suchten. So mochten wir es und wir wären rasch verkümmert, wenn man uns gezwungen hätte, lange Zeit an einem Ort zu verbringen.

Ich führte meine Bruderschaft über die Ebenen. Wir waren fünfhundert und makellos in unserer rot umrandeten, elfenbeinfarbenen Rüstung. Unsere Jetbikes warfen die Erde unter uns auf und zogen Furchen hinter uns her. Wir ritten prächtig auf ihnen, denn wir wussten, dass niemand ihre donnernde Macht so zügeln konnte wie wir. Als die dritte Sonne aufging und den freien Himmel zum Leuchten brachte, blitzten unsere beschriebenen Wimpel auf und unsere Waffen funkelten. Wir schossen wie erdgebundene Kometen dahin, verteilten uns als silberne Pfeilspitzen über das flache Land und schrien unsere Freude und unseren Ruhm und unser Ziel frei hinaus.

Wenn die dritte Sonne auf Chondax aufging, gab es keine Schatten mehr. Alles präsentierte sich unserem Blick als scharf umrissene Farbblöcke. Wir blickten einander an und sahen Details, die wir nie zuvor gesehen hatten. Wir sahen die Reife in unseren ledrig braunen Gesichtern, und uns wurde klar, wie alt wir waren und wie lange wir uns bereits auf Feldzügen befanden. Wir wunderten uns darüber, dass wir uns wilder und lebhafter fühlten, als wir es selbst als Kinder getan hatten.

Am siebten Tag, als die Sonnen am höchsten Punkt standen, sahen wir Orks am Horizont. Auch sie reisten gen Norden und fuhren in langen Kolonnen aus abgenutzten, unbeholfen gepanzerten Fahrzeugen, die Rußschwaden in die Luft stießen und damit ihre Position verrieten.

Sobald ich sie sah, machte mein Herz einen Satz. Meine Muskeln spannten sich an, mein Blick wurde schmal, mein Puls wurde schneller. Ich merkte, wie meine Finger sich nach dem Gefühl meines Guan Dao sehnten, meiner Gleve. Die gesegnete Waffe – ein Geniestreich des Nahkampfes mit einem zwei Meter langen Heft und einer geschwungenen Klinge an einem Ende – hatte seit vielen Tagen kein Blut mehr gekostet. Es verlangte ihren Geist danach und ich hatte nicht vor, ihn zu enttäuschen.

»Beute!«, rief ich und spürte, wie der kalte Wind mein ungeschütztes Gesicht traf. Ich erhob mich im Sattel und ließ mein Jetbike unter mir hin und her schwanken, während ich in das grelle Sonnenlicht am Horizont spähte.

Die Grünhäute stellten sich nicht zum Kampf. Sie fuhren einfach, so schnell sie konnten, in ihrem rauchverhangenen Konvoi weiter.

Als er uns zum ersten Mal nach Chondax geführt hatte, hätten sie gegen uns gekämpft. Sie wären uns in beträchtlicher Anzahl entgegen gestürmt, hätten gebrüllt und gestampft, während Speichel aus ihren unförmigen Mäulern flog.

Doch jetzt nicht mehr. Wir hatten ihren Kampfgeist gebrochen. Wir hatten sie über das Antlitz dieser Welt gejagt, sie aufgespürt, sie zurückgedrängt, sie niedergemetzelt. Wir wussten, dass sie sich irgendwo versammelten, dass sie versuchten, irgendwie eine starke Verteidigung aufzubauen, aber selbst sie mussten gespürt haben, dass das Ende nahte.

Ich hasste sie nicht. In jenen Tagen wusste ich nicht, was es bedeutete, einen Feind zu hassen. Ich wusste, wie stark, wie gerissen, wie listenreich sie waren und das respektierte ich. In den ersten Tagen hatten sie viele meiner Brüder getötet. Wir hatten gemeinsam gelernt, beide Seiten, und erfahren, wo unsere Schwachpunkte waren, wie man auf einer unnachsichtigen Welt kämpfte, die sich nicht um unseren Kampf oder unsere Gegenwart scherte. Sie konnten sich schnell fortbewegen, wenn sie es wollten. Nicht so schnell wie wir – nichts war so schnell wie wir –, aber sie waren verschlagen, kreativ, mutig und wild.

Es kann sein, dass hier die Sentimentalität aus mir spricht, aber ich glaube, sie hassten uns auch nicht. Sie hassten es zu verlieren und es nagte an ihrem Kampfgeist und nahm ihren Klingen den Biss, aber sie hassten uns nicht.

Jahre zuvor, auf Ullanor, war das anders gewesen. Wir waren beinahe von ihnen vernichtet worden. Sie waren als endlose, formlose grüne Flut gegen uns gebrandet, hatten alles überrannt. Ihre Stärke hatte sie trunken gemacht und sie hatten ungehemmt ihre prächtige und erhabene Art der Kriegsführung ausgelebt.

Am Ende war es Horus gewesen, der sie zurückgeschlagen hatte. Horus und er hatten beide dort gekämpft – ich hatte es gesehen, wenn auch nur aus der Ferne. Da hatten sich die Dinge schließlich geändert, war der Bestie das Rückgrat gebrochen worden. Alles, was auf Chondax noch verblieb, waren die Überreste, der körnige Bodensatz eines Reiches, das es gewagt hatte, unseres herauszufordern, und auch beinahe obsiegt hatte.

Und so hasste ich diese Verbliebenen nicht. Manchmal fragte ich mich, wie wir uns fühlen würden, wenn wir mit einem Feind konfrontiert würden, den wir nicht besiegen konnten, wenn uns nichts anderes bliebe, als uns wieder und wieder zurückzuziehen, während wir bei jedem Gefecht schwächer wurden und zusehen mussten, wie jene um uns langsam verbluteten, während sich die Schlinge weiter zuzog.

Ich hoffte und glaubte daran, dass ich es ihnen gleichtun und weiterkämpfen würde.

Ich brauchte meinen Brüdern keine Befehle zu geben – wir hatten das Gleiche schon oft getan. Wir beschleunigten auf Höchstgeschwindigkeit und näherten uns in einer Zangenbewegung beiden Seiten der Kolonne.

Es war ein Anblick, der das Blut zum Rasen brachte und das Herz erklingen ließ: fünfhundert glänzende Jetbikes, die donnernd in Pfeilformationen vorstießen, begleitet vom ohrenbetäubenden Lärm ihrer Antriebe und dem Brüllen ihrer Fahrer. Wir breiteten uns über den grellen Sand aus und sahen prächtig aus in unserem Weiß, Gold und Rot. Hinter uns warfen wir einen Sturm aus Staubwolken auf.

Zuvor hatten wir uns mit Reisegeschwindigkeit bewegt und uns von unseren Bikes in Reichweite tragen lassen. Jetzt rasten wir dahin und unser langes Haar flatterte um unsere Schulterpanzer, während unsere Klingen im Licht der Sonnen aufblitzten.

Wir steuerten auf die feindlichen Fahrzeuge zu – große, klobige Transporter mit Halbkettenfahrwerk oder schlecht zusammenpassenden Rädern –, die hin und her wankten, als die Grünhäute die keuchenden Motoren an die Grenzen ihrer Leistungsfähigkeit trieben. Rauchsäulen stiegen aus Lücken in den Panzerplatten. Ich sah einzelne Orks, die auf erhöhten Waffenstellungen saßen und diese herumschwangen, um uns mit zusammengeflickten Raketenwerfern und Strahlenwaffen mit verkohlten Mündungen aufs Korn zu nehmen.

Ich sah, wie sich ihre Mäuler um die Hauer öffneten – sie riefen uns etwas zu. Alles, was ich hörte, war das Rattern der Jetbikes, das Rauschen des Windes, das tiefe Grollen der Xenosmotoren.

Unsere Jetbikes waren mit frontmontierten schweren Boltern ausgerüstet, doch wir ließen die Waffen nicht sprechen. Keiner von uns feuerte – wir näherten uns ihnen von der Seite und wichen aus, bevor wir in Reichweite der gegnerischen Waffen kamen, wobei wir Beobachtungen anstellten und einzelne Angriffsvektoren planten. Wir suchten nach den schwachen Gliedern, den Orten, mit denen wir anfangen würden.

Erdeni verschätzte sich und kam ihnen zu nahe. Ich wandte mich im Sattel um und sah, wie ihn eine Rakete direkt auf die Brust traf. Sie war von einem der Halbkettenfahrzeuge abgefeuert worden und wild getrudelt, bevor sie ihn getroffen hatte. Er wurde von der Explosion aus dem Sattel geschleudert. Bevor ich außer Reichweite war, sah ich ihn auf dem Boden aufschlagen, abprallen und dann weiterrollen, als seine schwere Rüstung ihn mit sich zog.

Ich machte eine mentale Notiz, dass Erdeni Buße tun würde, falls er überlebte.

Dann machten wir uns an die Arbeit.

Unsere Bikes stießen vor, kamen immer näher und tänzelten durch den Hurrikan aus Beschuss. Wir eröffneten das Feuer mit unseren schweren Boltern. Ein explosives Stakkato-Brüllen ertönte, das kurzzeitig das Donnern der Motoren übertönte. Wir stachen in die Kolonne hinein, schossen an schwankenden Halbkettenfahrzeugen vorbei und hinterließen Verheerung.

Ich befand mich an der Spitze der Formation und ließ den Motor laut aufheulen. Dabei schrie ich meinen Schlachtenzorn wild hinaus, wich Energiestößen und Raketen aus und spürte das trommelnde Ruckeln des schweren Bolters, während dieser vor mir alles in Stücke riss.

Ich verlor mich in der Lebhaftigkeit des Ganzen. Die Sonnen standen am Himmel, wir befanden uns im furiosen Kampfgedränge, und die eiskalte, klare Luft wehte über meine Rüstung. Ich wollte nie mehr als das.

Die Kolonne zerbrach. Die Panzerung der langsameren Fahrzeuge wurde zuerst durchschlagen und sie wankten und bockten vor Explosionen. Monströse Fahrzeuge erlitten Treffer an ihren Antrieben und krachten mit der Vorderseite voraus in die Erde. Anhänger schwangen in die Luft und stürzten und rollten. Splitter wurden von der Wucht von Explosionen im Inneren weit in die Luft geschleudert. Jetbikes schossen vorbei und stießen wie geworfene Speere durch das Massaker.

Ich näherte mich meinem erwählten Ziel, wobei ich im Sattel stand und mein rasendes Gefährt mit den Beinen lenkte, während ich meine Gleve vom Rücken nahm. Meine neunzehn Brüder der Minghan-Keshig folgten neben mir dem gleichen Angriffsvektor. Wir duckten uns durch den Hagel aus Energiestrahlen und Projektilen. Jochi war dort, ebenso wie Batu und Jamyang und die anderen. Sie alle hockten mit rauschendem Blut und Verzückung im Blick über den Fahrgestellen ihrer Bikes.

Mein Ziel befand sich in der Mitte der Kolonne – ein riesiger Vierachser, der von einem widerborstigen Grat aus Maschinengewehren und Granatwerfern gekrönt war. Eine Plattform war hoch oben auf einer wacklig aussehenden Aufhängung angebracht worden, von der dicke geplünderte Panzerplatten mit roten und grünen Farbklecksen herabhingen. Viele Dutzend Orks rangelten dort oben um die besten Plätze: Manche waren selbst bewaffnet, andere bedienten die am Fahrzeug montierten Waffen. Zwei große Schornsteine erbrachen am hinteren Ende des Gefährts Rauch, während dieses mit dem Rest der zerfallenden Kolonne vorwärts hüpfte und wankte.

Sie waren weder dumm noch langsam. Ein Sturm aus Energiestrahlen kam uns entgegen, zog brennend an unseren Ohren vorbei und zerfurchte die Erde unter uns. Ich wurde an einem Schulterpanzer getroffen und riss das Bike hart nach links. Hinter mir ging ein anderes Bike in einer schlitternden, stürzenden Orgie aus verwaschenen Flammen und Trümmerteilen zu Boden.

Ich sprang im letzten Augenblick, stieß mich mithilfe meiner Servorüstung ab und warf mich direkt auf die Plattform. Ich krachte durch die Barriere und schwang mein Guan Dao auf der wankenden Oberfläche in einem blutigen Bogen, während ich landete. Das Disruptorfeld loderte auf und hinterließ schimmernde Silberströme in der Luft, während ich die Klinge herumriss.

Ich kostete den Einsatz der Gleve aus. Sie tanzte in meinen Fäusten, wirbelte und hieb und stieß Orkkörper von der Plattform. Ich zerpflügte sie, brach ihnen die Knochen und zerschmetterte ihre Rüstung. Die Orks wichen vor mir zurück, taumelnd und jaulend.

Ich brüllte vor Freude. Meine Glieder brannten und meine Schultern waren in eine Blutfontäne gehüllt, die im Sonnenlicht glitzerte. Meine Herzen pumpten, meine Fäuste flogen und mein Mut wurde beflügelt.

Ein großer Ork kam mir nahe. Sein linker Arm war von der Detonation eines Boltgeschosses zerrissen worden. Er griff mich direkt mit gesenktem Kopf an. Er trug ein rostiges Hackebeil und schwang mir die Klinge entgegen.

Blitzschnell schlug ich mit dem Guan Dao zu und trennte dem Monster die Hand ab. Dann wirbelte ich die Waffe so schnell herum, dass die Klinge die Luft in einem Schemen prasselnder Energie zu zerteilen schien, und schnitt ihm den Kopf in einer Wolke aus Blut und Knochen auf.

Noch ehe der Ork aufs Deck kippte, war ich wieder in Bewegung und schnitt, wirbelte, sprang und wich aus. Meine Brüder standen mir bei, sprangen von ihren Bikes auf die Plattform. Es gab kaum genug Platz für uns alle. Wir mussten also schnell töten.

Joshi tötete einen der Schützen, stieß der Kreatur seine Klinge ins Rückgrat und riss es mit einer extravaganten Bewegung heraus. Batu bekam Probleme, als er es mit zweien auf einmal aufnahm und dafür hart ins Gesicht geschlagen wurde. Sein blutiges Kinn ruckte nach hinten und er taumelte zum Rand der Plattform. Projektile hämmerten in seine Brustplatte, aber sie konnten ihn nicht herunterstoßen.

Ich bekam nicht mit, wie der Kampf endete – zu diesem Zeitpunkt näherte ich mich bereits dem Anführer. Er stampfte auf mich zu und stieß seine Artgenossen aus dem Weg, so begierig war er auf den Kampf. Der Anblick brachte mich zum Lachen, nicht aus Spott, sondern aus Anerkennung und Freude.

Seine Haut war dunkel und voller grau werdender Narben. Er schwang einen gewaltigen Hammer mit einem Eisenkopf in beiden Händen. In der Waffe bewegten sich schabende Klingen.

Ich wich aus und die sich drehenden Zähne verfehlten mich um einen Fingerbreit. Dann wirbelte ich wieder vor. Mein Guan Dao vibrierte vor wütender Energie. Ich traf den Ork zweimal und riss ihm Stücke aus der schweren Plattenrüstung, doch er fiel nicht.

Er schwang den Hammer erneut, schleuderte den Kopf in einem schmetternden Bogen herum. Ich duckte mich hastig und nutzte dabei die Neigung der Plattform aus, wich nach unten und zur Seite aus und hielt das Gleichgewicht durch den Schwung der Gleve. Wir waren wie Tänzer in einer tödlichen Zeremonie; wir tänzelten vor und zurück und unsere Bewegungen waren schnell, nah und wuchtig.

Der Ork schlug wieder zu. Sein Gesicht verzerrte sich zu schäumendem Zorn und er legte seine immense Kraft in einen schmetternden diagonalen Hieb. Hätte er mich getroffen, wäre ich auf Chondax gestorben; ich wäre von der Plattform geworfen und mit gebrochenem Rückgrat und zerborstener Rüstung in den Staub gemahlen worden.

Aber ich hatte ihn kommen sehen. So kämpften wir – wir täuschten an, lockten, erzürnten und provozierten Fehler, die die Deckung offen ließen. Als sich der Hammer bewegte, wusste ich, wo er landen würde und wie viel Zeit ich hatte, um ihn zu umgehen.

Ich sprang. Meine Gleve funkelte, als sie herumwirbelte. Die Klinge drehte sich in meinen Händen und um meinen Körper. Ich hechtete über den unbeholfenen Hieb des Orks, drehte das Heft des Guan Dao, richtete es nach unten und ergriff es zweihändig.

Die Bestie hob benommen den Blick, gerade noch rechtzeitig, um meine im Sonnenlicht aufblitzende Klinge sehen zu können, bevor sie sich in seinen Schädel grub. Ich spürte das Klatschen des Fleisches und wie sich der Schädel zerteilte, während er gleichzeitig von dem herabfahrenden Energiefeld zu blutigem Schaum verarbeitet wurde.

Ich landete wieder auf dem Deck, zerrte die Gleve heraus und wirbelte sie schwungvoll in einem Bogen herum. Blut spritzte. Die zerstörten Überreste des Anführers sackten vor mir zusammen. Ich blieb einen einzigen Augenblick darüber stehen, während das Guan Dao in meiner Hand summte. Um mich herum hörte ich die Schlachtrufe meiner Brüder und die Qualen unserer Beute.

Die Luft war erfüllt von Schreien, von Brüllen, von dem Klirren und Krachen der Waffen, von den anschwellenden Wolken entzündeten Promethiums, von dem harschen Fauchen der Jetbikedüsen.

Ich wusste, dass es schon bald vorbei sein würde. Ich wollte nicht, dass es endete. Ich wollte weiterkämpfen, wollte die Macht meines Primarchs durch meine Muskeln brennen fühlen.

»Für den Khan!«, rief ich donnernd, kam wieder in Bewegung, schüttelte das Blut von meiner Waffe und suchte nach weiteren Gegnern. »Für den Khagan!«

Überall um mich wiederholten meine Brüder, meine geliebten Brüder der Minghan, meinen Ruf, während sie sich in der wilden Welt des Zornes und der Kampfesfreude und der Geschwindigkeit verloren.

Wir zogen erst weiter, als alle tot waren. Als die letzten Kämpfe beendet waren, schritten wir mit kurzen Klingen in den Händen zwischen den Wracks hindurch und töteten alle Xenos, die noch atmeten. Als das vollendet war, begossen wir die Fahrzeuge mit ihrem eigenen Treibstoff und zündeten sie an. Als diese Feuer erloschen waren, überzogen wir die Überreste mit unseren eigenen Flammenwerfern und Plasmawaffen und atomisierten alles, was größer war als eine menschliche Faust.

Man konnte nicht vorsichtig genug sein. Sie waren gut darin, wiederzukommen, die Grünhäute, selbst nachdem man glaubte, sie bereits so vollkommen getötet zu haben, wie man es sich nur vorstellen konnte.

Gelegentlich waren wir in der Vergangenheit nicht vorsichtig gewesen. Es lag uns nicht im Blut, vorsichtig zu sein, und wir hatten dafür bezahlt. Wir hatten versucht, daraus zu lernen, uns zu verbessern, uns daran zu erinnern, dass die Kriegsführung nicht immer eine Angelegenheit glorreicher Verfolgungsjagden war.

Zu dem Zeitpunkt, als wir weiter gen Norden zogen, wurden die Haufen verkohlten Metalls bereits von angewehter Erde erodiert und bedeckt. Nichts verblieb, nichts überdauerte. Es war wie ein Traum. Oder vielleicht waren wir auch der Traum, der über die karge Oberfläche einer indifferenten Welt zog.

Wir ließen unsere Brüder der Minghan zurück, inklusive Erdeni, welcher der Buße entgangen war, indem er sich die Brust hatte herausreißen lassen. Wir verbrannten sie nicht. Sangjai, unser Emchi, extrahierte ihre Gensaat und nahm ihren Körpern die Rüstung ab. Dann legte er sie geordnet hin, ihre blanke Haut der Sonne und dem Wind ausgesetzt, und wir nahmen ihre Bikes und Ausrüstung mit.

Auf Chogoris waren wir dieser Sitte gefolgt, damit die Tiere der Altak etwas zu fressen hatten, wenn die Monde aufgingen. Wir waren noch nie ein verschwenderisches Volk gewesen. Abgesehen von uns und den Hain gab es auf Chondax keine Tiere, aber die Sitte war uns zu den Sternen gefolgt, und wir hatten sie nie abgelegt.

Wir hatten versucht zu lernen, uns zu verbessern, aber wir veränderten nicht alles. Unser Kern, jene Dinge, die uns von anderen unterschieden und uns stolz machten, das waren die Dinge, die wir von unserer Heimatwelt mitgebracht und uns bewahrt hatten, die wir geschützt hatten wie eine Kerzenflamme zwischen zwei Händen. Damals dachte ich, dass alle in der Legion diese Dinge auf die gleiche Weise sahen. Aber damals war ich vielen Wahrheiten gegenüber blind.

Einen Tag später erreichten wir die Nachschubkoordinaten.

Ja, wir sahen schon von Weitem, wie die Transportfähren in Kolonnen starteten und landeten. Sie waren riesig und jede von ihnen trug Hunderte Tonnen Verpflegung, Munition, Maschinenteile und Medicaevorräte; alles, was man brauchte, um eine mobile Armee auf der Jagd zu unterhalten. In den Jahren, seit der Chondax-Feldzug in vollem Gang gewesen war, waren sie unablässig im Einsatz gewesen und hatten ihre Flüge zwischen den Trägern im Orbit und den vorgelagerten Positionen am Boden absolviert.

»Bald werden wir sie nicht mehr brauchen«, bemerkte ich zu Jochi, als wir an einer Fähre vorbeikamen, die gerade landete – einem knollenförmigen Giganten, der von dem Hitzeflimmern seiner Landetriebwerke getragen zu werden schien.

»Es wird andere Schlachtfelder geben«, sagte er.

»Nicht auf ewig«, erwiderte ich.

Wir fuhren an dem Landefeld vorbei. Als wir die Hauptgarnisonsanlage erreichten, hing nur noch eine Sonne über dem Horizont und brannte orangefarben am tiefgrünen Himmel. Schatten lagen auf unserem Weg und schmiegten sich warm an die bleiche Erde.

Die Nachschubstation war von Anfang an eine temporäre Einrichtung gewesen. Sie war aus vorfabrizierten Komponenten gefertigt und würde wieder zur Flotte transportiert werden, wenn sie auf Chondax nicht mehr benötigt wurde. Nur die Verteidigungstürme, die sich waffenstarrend von der Umschließungsmauer erhoben, sahen aus, als würde es etwas länger dauern, sie zu demontieren, wenn der Zeitpunkt kam. Weißer Staub türmte sich in Form von glatten Dünen gegen die Wände und verschliss den Felsbeton und das Metall. Der Planet hasste die Dinge, die wir auf ihm errichtet hatten. Er erodierte sie, nagte an ihnen und versuchte diese Flecken der Beständigkeit abzuschütteln, die wir in seine sich stets verändernde Haut gehämmert hatten.

Nachdem wir die Jetbikes in den Hangars der Rüstkammer abgestellt hatten, gab ich meinen Brüdern den Befehl, sich in die Habitate der Garnison zu begeben und das Beste aus ihrer kurzen Ruheperiode zu machen. Sie wirkten durchaus zufrieden, dies zu tun. Ihre Ausdauer war unglaublich, aber sie war nicht unerschöpflich und wir waren lange auf der Jagd gewesen.

Ich machte mich auf, um den Garnisonskommandeur zu finden. Obwohl die Nacht anbrach, waren die staubigen Straßen der temporären Siedlung voller Aktivität – Ladeheber bewegten sich zwischen Lagern hin und her, in denen sich Munitions- und Nachschubkisten stapelten, Servitors eilten von den Werkstätten zu den Hangars der Rüstkammer, Hilfstruppen in den Farben der V. Legion verbeugten sich respektvoll, als ich an ihnen vorbeikam.

Ich fand den Kommandeur in einem Felsbetonbunker im Herzen der Garnison. Wie alle Sterblichen hier trug er Schutzkleidung und eine Atemmaske – Chondax’ Atmosphäre war für normale Menschen zu dünn und zu kalt; nur wir und die Orks konnten sie ohne Hilfsmittel aushalten.

»Kommandeur«, sagte ich und duckte mich durch den Eingang, als ich sein Privatquartier betrat.

Er stand von seinem Tisch auf und verbeugte sich unbeholfen, da ihn sein Schutzanzug behinderte.

»Khan«, antwortete er. Er hörte sich durch das Mundstück seines Helms dumpf an.

»Neue Befehle?«, fragte ich.

»Ja, mein Lord«, sagte er, griff nach einem Datablock und gab ihn mir. »Die Angriffspläne sind vorgezogen worden.«

Ich warf einen Blick auf den Datablock. Der Text leuchtete auf dem Bildschirm und überlagerte eine Karte des Kriegsgebiets. Die Symbole, die feindliche Formationen anzeigten, hatten sich an einem Punkt im Nordwesten zusammengezogen. Standortsymbole von Bruderschaften der V. Legion folgten ihnen aus allen Richtungen. Es erfreute mich zu sehen, dass meine Minghan sich an vorderster Front der Umzingelung befand.

»Wird er daran teilnehmen?«, fragte ich.

»Mein Lord?«

Ich warf dem Kommandeur einen harten Blick zu.

»Ach so«, sagte er, als ihm klar wurde, von wem ich redete. »Ich weiß es nicht. Ich habe keine Informationen über seinen Aufenthaltsort. Die Keshig behalten sie für sich.«

Ich nickte. Das war zu erwarten gewesen. Es war lediglich mein brennendes Verlangen, ihn erneut im Kampf zu sehen – und diesmal aus der Nähe –, das mich die Frage hatte stellen lassen.

»Wir werden aufbrechen, sobald wir können«, sagte ich zu ihm und lächelte für den Fall, dass mein Auftreten zu brüsk gewesen war. »Wenn wir gut vorankommen, sind wir vielleicht die Ersten an seiner Seite.«

»Vielleicht werdet Ihr das sein«, sagte er. »Jedoch nicht allein. Ihr sollt Euch mit einer weiteren Bruderschaft zusammenschließen.«

Ich hob eine Augenbraue. Während der ganzen Zeit auf Chondax hatten wir alleine operiert. Gelegentlich hatten wir Monate ohne neuen Nachschub oder neue Befehle verbracht, draußen auf den endlosen Ebenen und nur mit unseren eigenen Ressourcen zur Verfügung. Ich hatte diese Freiheit genossen, das hatten wir alle.

»Es warten vollständige Befehle auf Euch; sie sind versiegelt«, sagte der Kommandeur. »Viele Bruderschaften werden für den letzten Angriff zusammengelegt.«

»Wem werden wir uns also anschließen?«, fragte ich.

»Diese Information habe ich nicht. Ich habe lediglich Standortkoordinaten. Vergebt mir, wir müssen viel verarbeiten und manchen Daten vom Flottenkommando … fehlt es an Details.«

Das konnte ich mir vorstellen und so gab ich dem Mann vor mir nicht die Schuld. Ich muss schief gelächelt haben, denn er schien sich ein wenig zu entspannen.

Wir waren kein vorsichtiges Volk. Wir waren nicht besonders gut mit Details.

»Dann hoffe ich, dass ihr Khan gut im Sattel ist«, sagte ich dazu. »Das wird er sein müssen, um mit uns mitzuhalten.«

Es dauerte nicht lange, bis wir einander begegneten.

Meine neu ausgerüstete Bruderschaft raste ungehindert nach Nordwesten. Viele unserer Jetbikes waren ersetzt oder von den Servitors der Rüstkammer repariert worden, und ihre Antriebe liefen sauberer als zuvor. Wir hatten immer schon auf unser Auftreten geachtet, aber die kurze Einsatzpause hatte uns gestattet, den Schmutz von unseren Rüstungen zu schrubben und sie im Licht der drei Sonnen funkeln zu lassen.

Ich wusste, dass meine Brüder rastlos waren. Während die langen Kilometer des grellweißen Sandes und blassgrünen Himmels vorbeizogen, wurden sie immer ungeduldiger, immer begieriger darauf, Anzeichen ihres Ziels am leeren Horizont zu sehen.

»Was tun wir, wenn wir sie alle getötet haben?«, fragte Jochi während der Fahrt. Er steuerte sein Jetbike lässig und ließ es im Gegenwind hin und her gleiten. »Was kommt als Nächstes?«

Ich hob die Schultern. Aus irgendeinem Grund war ich nicht in der Stimmung, darüber zu reden.

»Wir werden sie niemals alle töten«, sagte Batu. Sein Gesicht trug immer noch violette Blutergüsse von seinem Kampf auf der Plattform. »Wenn sie weg sind, züchten wir uns einfach neue.«

Jochi lachte, aber es hörte sich angespannt und gezwungen an.

Sie umgingen das eigentliche Problem, aber wir alle wussten, dass es existierte, unter der Oberfläche unserer Witze und Spekulationen. Wir wussten nicht, was vor uns lag, sobald der Kreuzzug vorbei war.

Er hatte uns nicht verraten, was er geplant hatte. Vielleicht teilte er unsere Bedenken, wenn er alleine war. Es fiel mir jedoch schwer, mir vorzustellen, dass er Bedenken hatte. Es fiel mir schwer, mir irgendeine Art von Unsicherheit bei ihm vorzustellen. Was auch immer die Zukunft für uns bereithielt, wenn die Kämpfe vorüber waren, ich wusste, dass er für uns einen Platz darin finden würde, so, wie er es immer getan hatte.

Vielleicht war uns Chondax unter die Haut gegangen. Es gab uns ein Gefühl der Vergänglichkeit. Es gab uns das Gefühl, dass wir keine Wurzeln mehr hatten und dass alte Sicherheiten seltsam unverlässlich geworden waren.

»Ich sehe etwas!«, rief Hasi, der vorausflog. Er stand im Sattel und sein langes Haar wehte im Wind. »Dort!«

Da sah ich es ebenfalls – eine weiße Wolke vor dem Himmel, die auf schnelle Fahrzeuge hindeutete. Die Spur glich in keiner Weise dem, was die Grünhäute hinterließen – sie war zu sauber, zu klar und zu schnell.

Ich verspürte Unbehagen in mir aufsteigen und unterdrückte es rasch. Ich wusste, woraus es entstand – aus dem Stolz, dem Unwillen, meine Befehlsgewalt zu teilen, und der Verstimmung, den Befehl dazu erhalten zu haben.

»Dann lasst uns mal sehen, wer sie sind«, sagte ich, änderte den Kurs und hielt auf die Staubwolke zu. Ich sah, wie sie langsamer wurden und einen Bogen flogen, um uns zu treffen. »Diese namenlose Bruderschaft.«

Ich stieg ab, um mein Pendant zu begrüßen. Er tat es mir gleich. Unsere Krieger warteten einander musternd und immer noch auf ihren ruhenden Fahrzeugen sitzend ein Stück hinter uns. Seine Streitmacht schien ähnlich groß zu sein, etwa fünfhundert Krieger.

Er war eine Handbreit größer als ich. Die Haut auf seinem kahlen Kopf war blass, sein Kinn kantig und sein Hals zeigte dicke Muskeln. Die lange Ritualnarbe auf seiner linken Wange hob sich leuchtend davon ab, was darauf hindeutete, dass der Schnitt im frühen Erwachsenenalter gemacht worden war. Seine Züge waren stumpf und nicht scharf und düster, wie ich es gewohnt war.

Er war also ein Terraner. Die meisten von Chogoris teilten ähnliche Körpermerkmale: braune Haut, ölschwarzes Haar, drahtige Körper, die schon vor den Implantationen sehr muskulös gewesen waren. Diese Gleichförmigkeit, so hatten wir entdeckt, stammte aus unserem Ursprung als Kolonisten. Die Terraner der Legion, die lange vor dem Kreuzzug aus der Wiege unserer Spezies rekrutiert worden waren, stellten mehr Vielseitigkeit zur Schau: Manche hatten die Hautfarbe verkohlten Feuerholzes, die von anderen war so bleich wie unsere Rüstung.

»Khan«, sagte er und verbeugte sich.

»Khan«, antwortete ich.

»Ich bin Torghun«, sagte er in Khorchin. Das überraschte mich nicht. Es war seit einhundertzwanzig Jahren die Sprache der Legion, seit der Herr der Menschheit sich uns zu erkennen gegeben hatte. Die Terraner hatten sie stets sehr schnell angenommen und waren begierig darauf gewesen, das Auftreten ihres wiedergefundenen Primarchs anzunehmen. Sie fanden es leichter, unsere Sprache zu sprechen, als wir die ihre. Ich weiß nicht, warum das so war.

»Ich bin Shiban«, sagte ich, »von der Bruderschaft des Sturms. Wie nennt man euch?«

Torghun zögerte einen Augenblick, als hätte ich etwas Unhöfliches oder Seltsames gefragt.

»Des Mondes«, sagte er.

»Welches Mondes?«, fragte ich, denn der Khorchin-Ausdruck, den er benutzte, spezifizierte dies nicht.

»Terra hat nur einen Mond«, sagte er.

Natürlich, dachte ich und schalt mich selbst. Ich verbeugte mich erneut, denn ich war bestrebt, höflich mit ihm umzugehen, egal wie unterschiedlich wir sein mochten.

»Dann ehrt es mich, an deiner Seite zu kämpfen, Torghun Khan«, sagte ich.

»Die Ehre ist ganz auf meiner Seite, Shiban Khan«, entgegnete er.

Es dauerte nicht lange, bis wir wieder unterwegs waren. Unsere Bruderschaften reisten nebeneinander und blieben in der Formation, die sie eingenommen hatten, bevor sie vereint worden waren. Meine Krieger nahmen ihre Pfeilspitzen ein, seine waren in lockeren Gruppen organisiert. Abgesehen davon unterschied uns nicht viel.

Ich bilde mir gerne ein, dass mir von Anfang an einige Ungleichheiten aufgefallen sind – die unterschwellige Art, wie sie ihre Bikes steuerten oder sich im Sattel hielten –, aber in Wahrheit bin ich mir nicht sicher, ob es tatsächlich so war. Sie waren ebenso kompetent wie wir und machten einen ebenso tödlichen Eindruck.

Ich und meine Minghan-Keshig flogen auf meinen Vorschlag hin inmitten von Torghun und seiner eigenen Leibwache. Ich war entschlossen, dass wir uns ein wenig kennenlernen sollten, bevor wir uns ins Kampfgeschehen warfen. Wir sprachen während des Fluges miteinander, wobei wir uns die Worte über das Pochen der Motoren zuriefen, das Vox abgeschaltet ließen und uns an der Kraft unserer Stimmen erfreuten. Für mich war das ganz natürlich, Torghun aber schien zunächst etwas zurückhaltend.

Während die Ebene unter uns dahinzog und vom kräftigen Abwärtsschub unserer Maschinen zu weißen Staubwolken aufgewirbelt wurde, wurde unsere Unterhaltung etwas offener.

»Wart ihr auf Ullanor?«, fragte ich.

Torghun lächelte trocken und schüttelte den Kopf. Ullanor war zu diesem Zeitpunkt bereits zu einer Art Ehrenabzeichen unter den involvierten Legionen geworden. Wenn man an dem Feldzug nicht teilgenommen hatte, brauchte man einen Grund dafür.

»Wir waren auf Khella und haben es zur Konformität gebracht«, sagte er. »Davor waren wir allerdings vorübergehend zu den Luna Wolves versetzt, sodass ich sie kämpfen gesehen habe.«

»Die Luna Wolves«, sagte ich und nickte anerkennend. »Gute Krieger.«

»Wir haben viel von ihnen gelernt«, sagte Torghun. »Sie haben interessante Vorstellungen über die Kriegsführung, Dinge, die wir durchaus studieren sollten. Ich bin von dem Versetzungssystem überzeugt – die Legionen haben sich zu sehr entfremdet. Ganz besonders unsere.«

Ich war überrascht, ihn so reden zu hören, versuchte es mir aber nicht anmerken zu lassen. Meiner Meinung nach sah er die Dinge falsch herum – wenn überhaupt jemand an der Abgeschiedenheit der V. Legion schuld hatte, dann jene, die uns übersahen und an den Rand drängten. Warum waren wir sonst auf Chondax und jagten die Überreste eines Reiches, das schon lange keine Bedrohung mehr für den Kreuzzug war? Hätten die Luna Wolves diese Aufgabe übernommen oder die Ultramarines oder die Blood Angels?

Doch ich erwähnte nichts davon.

»Sicher hast du recht«, sagte ich.

Torghun schloss dicht zu mir auf und verringerte die Entfernung zwischen unseren Bikes auf weniger als einen Meter.

»Als du mich vorhin fragtest, wie unsere Bezeichnung lautet, zögerte ich«, sagte er.

»Ist mir nicht aufgefallen«, sagte ich.

»Es tut mir leid. Das war unhöflich. Es ist nur … eine Weile her, seit wir diese Namen benutzt haben. Du weißt, wie es ist – wir waren alle lange Zeit auf uns gestellt.«

Etwas unbehaglich erwiderte ich seinen Blick und verstand seine Intention nicht ganz.

»Es gab keine Unhöflichkeit.«

»Meine Männer nennen mich nur selten Khan. Die meisten bevorzugen ›Captain‹. Wir haben uns daran gewöhnt, die 64. Kompanie zu sein, die White Scars. Es hilft, diese Begriffe zu verwenden – die anderen Legionen tun dies größtenteils ebenfalls. Ich habe einen Augenblick lang die alten Bezeichnungen vergessen, das ist alles.«

Ich war mir nicht sicher, ob ich ihm glaubte.

»Warum die 64.?«, fragte ich.

»Diese Designation hat man uns gegeben.«

Danach stellte ich keine Fragen mehr. Ich fragte nicht, wer diese Entscheidung getroffen hatte oder warum. Vielleicht hätte ich das tun sollen, aber solche Dinge hatten mich nie wirklich interessiert. Das praktische Denken des Krieges hatte mich stets eingenommen, die Anforderungen des Unmittelbaren, der gegebenen Angelegenheit.

»Nennt euch, wie ihr wollt«, sagte ich lächelnd, »solange ihr die Hain tötet. Das ist alles, was ihn interessieren wird.«

Torghun sah erleichtert aus, als ich dies sagte, als hätte sich etwas, das ihm Sorgen bereitet hatte, letztendlich als unwichtige Sache herausgestellt.

»Er wird also bei uns sein?«, fragte er. »Am Ende?«

Ich wandte den Blick von Torghun ab und sah zum Horizont. Er war leer, eine ununterbrochene Linie aus hellem, kaltem Nichts. Irgendwo da draußen sammelten sie sich jedoch, um sich uns zu stellen, um die letzte Schlacht um eine Welt zu erzwingen, die bereits verloren war.

»Das hoffe ich«, sagte ich ehrlich. »Ich hoffe, er ist da.«

Dann warf ich Torghun einen verstohlenen Blick zu, denn plötzlich machte ich mir Sorgen, er könne diesen Gedanken irgendwie als lächerlich empfinden.

»Aber man weiß es nie«, sagte ich so beiläufig, wie ich konnte. »Er ist schwer fassbar. Das sagen alle über ihn.«

Ich lächelte erneut, diesmal still in mich hinein.

»Schwer fassbar. Wie ein Berkut. Das sagen sie alle.«

II. Ilya Ravallion

Ich sah Ullanor zum ersten Mal vom Besatzungsdeck des Transporters Elektiv XII aus. Die Kämpfe waren zu diesem Zeitpunkt erst seit drei Standardmonaten vorbei gewesen und im lokalen Raum wimmelte es noch von Kriegsschiffen. Wir senkten uns rapide zwischen diesen Riesen herab und die dunkle Planetenoberfläche erfüllte langsam die Sichtfenster.

Es war seltsam, den Planeten schließlich mit eigenen Augen zu sehen. Ullanor hatte so lange jeden meiner Gedanken beherrscht. Ich konnte Statistiken herunterrasseln – wie viele Milliarden Männer auf wie vielen Millionen Truppentransportern verlegt worden waren, wie viele Container frischer Nahrungsmittel mit wie vielen Frachtschiffen hinuntergebracht worden waren, wie viele Verluste wir hingenommen hatten (faktisch) und wie viele Xenos wir getötet hatten (geschätzt). Ich kannte Fakten, die kaum ein anderer in der Flotte kannte, absolut unnütze Fakten, wie die Qualität des Plaststahls, der in standardmäßigen Rationskisten verwendet wurde, und absolut essenzielle, wie die Zeit, die man benötigte, um diese Kisten an die Front zu verschiffen.

Manche dieser Statistiken würde ich immer im Gedächtnis behalten. Andere Menschen, so vermutete ich, bedauerten es, dass sie nicht in der Lage waren, sich Dinge zu merken. Ich bedauerte, dass ich sie nicht wieder loswurde.

Als junge Frau hatte ich mein fotografisches Gedächtnis als Fluch gesehen. Wie sich herausstellte, wusste die Imperiale Garde meine Begabung zu schätzen. Ich hatte es mit ihr bis zum General geschafft und war so zu einem der vielen ergrauenden, anonymen und unbesungenen Mitglieder der Kriegsmaschinerie geworden. Wir erhielten nicht viel Lob, nachdem die Kämpfe vorbei waren, und wurden oft von gestressten Frontkommandeuren geschmäht, während sie stattfanden, aber ohne uns gäbe es keine Siege zu feiern. Ein Krieg geschah nicht einfach aus der Laune von Kriegern heraus – er wurde geplant, inszeniert und genährt durch den Nachschub, der durch Transportmittel ermöglicht wurde.

Eine Weile lang waren wir das Logisticaekorps gewesen, dann eine Abteilung innerhalb der Flottenadministration, dann waren wir – für kurze Zeit – von Malcadors Leuten beaufsichtigt worden. Erst kurz vor der Ernennung des Kriegsherrn waren wir zu einem eigenständigen Departmento gemacht worden, mit all den bürokratischen Vorteilen, die uns dies brachte.

Departmento Munitorum. Ein trostloser Name für eine notwendige Aufgabe.

Es waren Fehler gemacht worden, sicher. Verwirrung bezüglich planetarer Koordinaten, nicht dem Standard entsprechende Ausrüstung, die an Legionen ausgeliefert worden war. Eine Zeit lang hatten sogar zwei Expeditionsflotten an unterschiedlichen Enden der Galaxis unter der gleichen Kennzahl operiert.

Ich versuchte mich auf meinem engen Sitz zu entspannen, während ich die Stöße des Atmosphäreneintritts spürte. Ich freute mich nicht gerade auf das, was mich nach der Landung erwartete, also lenkte ich mich ab, indem ich den Anblick genoss.

Die Oberfläche der Welt sah verwüstet aus. Dunkle Wolken rasten darüber hinweg. Sie sahen zerklüftet und zerrissen aus wie Fetzen aus Stahlwolle. Das Land darunter war ein Durcheinander aus Schluchten und Klausen, die sich durch die Kontinente wanden wie Anhäufungen aus winzigen Gehirnwindungen.

Nur in einem Bereich Ullanors war diese Unordnung gezähmt worden. Bevor ich aufgebrochen war, hatte ich von Kontakten im Mechanicum gehört, was mit den Überresten von Urrlaks Festung angestellt worden war, und damals hatte ich ihnen nicht so ganz geglaubt – sie gaben gerne damit an, was sie mit Welten anstellen konnten, wenn sie sie erst einmal in ihre augmetischen Finger bekamen.

Als ich durch das Sichtfenster auf das blickte, was sie hier getan hatten, glaubte ich ihnen. Ich sah den Verlauf des Triumphweges, eine Hunderte Kilometer lange Narbe aus Felsbeton. Ich versuchte zu schätzen, wie breit der Festplatz sein mochte, den ich erblickte – vielleicht zweihundert Quadratkilometer? Möglicherweise doppelt so viel? Dort, wo die Wolkendecke aufgerissen war, glänzte er wie poliertes Ebenholz, eine gigantische Ebene, die nur zu dem Zweck hergestellt worden war, dem Imperator einen angemessenen Ort für seinen Triumphzug zu bieten.

Was für ein Meisterwerk ist der Mensch, dachte ich. Welch unbegrenzte Fähigkeiten wir uns angeeignet haben.

Die Fähre senkte sich zur Wolkendecke hinab. Mir wurde übel, und so wandte ich den Blick ab.

Ich wusste, dass der Imperator schon längst wieder fort war, zurückgekehrt, so sagten sie, nach Terra. Ich wusste außerdem, dass der Kriegsherr – wie wir nun von ihm denken mussten – immer noch auf seinem Flaggschiff war, aber ich wusste nicht, wie lange er noch hier bleiben wollte. Es wäre hilfreich gewesen, das zu wissen, damit wir anfangen konnten, den Nachschub für die 63. Expedition zu organisieren, aber es war sinnlos, einen Primarch auf derartige Einzelheiten festzunageln, besonders diesen Primarch.

Wie dem auch war, meine Mission hatte nichts mit dem Kriegsherrn zu tun. Sie hatte mit einem seiner Brüder zu tun, einem, von dem ich nur wenig wusste, selbst vom Hörensagen, und der – unter anderem – im Ruf stand, schwer aufzufinden zu sein.

Das gefiel mir nicht. Mir gefiel der Gedanke nicht, Wochen damit aufzuwenden, auf eine Audienz zu warten, und mir gefiel der Gedanke, eine gewährt zu bekommen, noch viel weniger.

Ich schloss die Augen und spürte, wie der Rumpf der Fähre langsam zu zittern begann.

Was wir nicht alles für den Imperator tun, dachte ich.

Heriol Miert sah müde aus, als hätte er seit Tagen nicht geschlafen. Seine dunkelgrüne Uniform war zerknittert und dunkle Ränder lagen unter seinen Augen, als wären sie nachgezeichnet worden.

Er hieß mich mit dem schlurfenden, leicht glasigen Blick eines Mannes, der sich wirklich bald zu Bett begeben sollte, in seinem provisorischen Hauptquartier willkommen.

»Zum ersten Mal auf Ullanor, General?«, fragte er, als wir die Treppe zu seinem Büro hinaufstiegen.

»Ja«, sagte ich, »Und ich habe die ganze Action verpasst.«

Miert lachte – es klang schwach und erschöpft.

»Das haben wir alle«, sagte er. »Wir leben ja noch.«

Wir betraten seinen Raum: eine bescheidene Stahlkiste, die auf einem Haufen vorfabrizierter Verwaltungseinheiten saß (aus terranischer Herkunft, vermutete ich, nach den Stanzungen zu urteilen). Wir befanden uns weit entfernt von dem Ort, wo die Einsetzungszeremonie des Kriegsherrn stattgefunden hatte, aber durch die Fenster konnte ich gerade noch die grandiosen Türme am Horizont ausmachen. Ein paar wenige Titans schritten immer noch über die weite Steinebene. Ihre immensen Umrisse sahen in den treibenden Wolken unscharf aus.

Im Kopf katalogisierte ich die Typen – Warlord, Reaver, Nemesis – und musste mich selbst unterbrechen.

»Also, wie geht es Euch, Colonel?«, fragte ich, setzte mich auf einen Metallstuhl und schlug die Beine übereinander.

Miert setzte sich mir gegenüber und zuckte mit den Schultern.

»Der Druck lässt etwas nach«, sagte er. »Ich denke, alles in allem können wir stolz sein.«

»Dem stimme ich zu«, sagte ich. »Was ist Euer nächster Einsatz?«

Miert lächelte.

»Der Ruhestand«, sagte er. »Eine ehrenhafte Entlassung und dann nach Hause nach Targea.«

»Glückwunsch. Ihr habt ihn verdient.«

»Danke, General.«

Ich beneidete Miert ein wenig. Er hatte seine Pflicht getan und nahm seinen Abschied am Höhepunkt seiner Karriere. Zu diesem Zeitpunkt, als ich selber noch mehrere Jahre von meinem eigenen Ruhestand entfernt war, hatte ich keine Ahnung, was mich erwartete. Die Gerüchte in der Armee sprachen von einer umfassenden Demobilisierung. Immerhin gingen uns die zu erobernden Planeten aus.

Nicht, dass mir der Gedanke an den Ruhestand nicht gefiel. Andere hatten es auch geschafft und ich hatte gesehen, wie es sich nach dem Ende der Kämpfe leben ließ. Ich wollte nicht ewig Zahlen wälzen. Die Vorstellung, unendlich so weiterzumachen, dass der Dienst erst mit dem Tod endete, erschien mir unglaublich deprimierend.

»Ihr wollt also mehr über die White Scars erfahren«, sagte Miert und lehnte sich auf seinem Stuhl zurück.

»Mir wurde gesagt, dass Ihr besser über sie Bescheid wisst als jeder andere hier.«

Miert lachte zynisch.

»Möglicherweise. Ihr solltet nicht davon ausgehen, dass das etwas bedeutet.«

»Erzählt mir, was Ihr wisst«, sagte ich. »Jedes bisschen hilft.«

Miert verschränkte die Arme.

»Der Verbindungsmann für sie zu sein war ein Albtraum«, sagte er. »Ein Albtraum. Wir hatten hier größtenteils die Luna Wolves und die waren ein Traum: Sie tun, was sie zu tun behaupten. Sie halten uns informiert, sie stellen sinnvolle Anfragen. Die White Scars – nun, man weiß nie, wo sie gerade sind oder was sie wollen. Wenn sie schließlich auftauchen, sind sie sehr, sehr gut – doch was nützt mir das? Zu diesem Zeitpunkt geht den Reservebataillonen die Verpflegung aus und ungenutzte Ausrüstung liegt nutzlos in einem Lagerhaus einen halben Sektor entfernt herum.«

Er schüttelte den Kopf.

»Sie sind frustrierend. Sie hören nicht zu, sie beraten sich nicht. Wir haben deswegen Männer verloren, dessen bin ich mir sicher.«

Miert warf mir einen Seitenblick zu.

»Seid Ihr deswegen hier?«, fragte er. »Wollt Ihr ihn deswegen sehen?«

Ich lächelte verständnisvoll.

»Nur die Fakten, bitte«, sagte ich.

»Verzeiht. Von dem, was ich so höre, halten sie keine engen Verbindungen zu den anderen Legionen aufrecht. Sie sind nicht direkt feindselig, nur … sie sind einander auch nicht nah. Sie haben zu viele Eigenschaften von Mundus Planus beibehalten.«

»Chogoris.«

»Wie auch immer. Es ist auf jeden Fall ein seltsamer Ort. Sie benutzen nicht die standardmäßigen Rangbezeichnungen. Sie organisieren sich noch nicht einmal in vernünftigen Kompanien – da heißt es immer ›des Falken‹ oder ›des Speeres‹. Ihr könnt Euch vorstellen, wie schwer es dies macht, sich mit anderen zu koordinieren.«

»Was ist mit dem Primarch?«, fragte ich.

»Ich weiß nichts über ihn. Wortwörtlich nichts. Die anderen nennen ihn den Khan, aber alle Captains der White Scars nennen sich Khan, das hilft also nicht. Ich weiß noch nicht einmal, wo er schlussendlich gekämpft hat. Man sagt, dass er auf dem Balkon der Primarchs gesehen wurde, als der Imperator hier war, aber es ist schwer, irgendwelche zuverlässigen Berichte über das zu erhalten, was davor geschah.«

Miert lächelte – es war der Ausdruck, den man aufsetzte, wenn man sich zu lange mit unmöglichen Aufgaben herumgeschlagen hatte, diese aber bald los sein würde.

»Und sie sind besessen von Höflichkeit«, sagte er. »Höflichkeit! Wenn Ihr ihnen begegnet, solltet Ihr ihre Titel kennen und korrekt benutzen. Sie werden alle Eure kennen. Wenn Ihr zeremonielle Waffen bei Euch tragt, irgendetwas von Wert, dann werden sie auch davon erfahren wollen.«

Ich trug nichts Wertvolles bei mir. Mein Leben war zu organisiert, zu exakt, als dass ich mich mit antiken Schwertern abgeben würde. Ich fragte mich, ob ich etwas auftreiben sollte.

»Was ist mit den Stormseers?«, fragte ich.

»Sie haben eine Aufgabe«, sagte Miert. »Wir wissen nur nicht, was für eine. Es gibt unterschiedliche Theorien: dass sie wie Librarians sind, dass sie völlig anders sind. Es besteht außerdem das Gerücht, dass Magnus sie hoch achtet. Oder vielleicht auch nicht.«

Er breitete die Hände aus und gab sich geschlagen.

»Seht Ihr?«, sagte er. »Es ist hoffnungslos.«

»Dieser Stormseer, mit dem Ihr für mich ein Treffen organisiert habt«, sagte ich, »nimmt er einen hohen Rang ein? Findet er ein offenes Ohr beim Khan?«

»Das hoffe ich«, sagte Miert. »Es war schwer genug, ihn ausfindig zu machen, und ich musste dafür ein paar Gefallen einfordern. Aber gebt nicht mir die Schuld, wenn er das nicht tut – wir haben wirklich getan, was wir konnten.«

Ich hatte nicht den Eindruck, dass ich hier sehr viel erfuhr.

»Dessen bin ich mir sicher, Colonel«, sagte ich. »Wir werden uns damit bescheiden müssen und aufs Beste hoffen. Es sei denn, es gibt sonst noch etwas?«

Miert warf mir einen leicht schelmischen Blick zu.

»Euch ist möglicherweise eine oberflächliche Ähnlichkeit zur VI. Legion aufgefallen, den Wölfen von Fenris«, sagte Miert. »Ihr wisst schon, diese Barbarensache.«

Er verdrehte die Augen.

»Erwähnt es nicht«, warnte er mich. »Den Fehler haben wir schon einmal gemacht. Das geht ihnen sehr auf die Nerven.«

»Warum?«

»Was weiß ich. Neid? Aber im Ernst, lasst es sein.«

»Das werde ich dann wohl, Colonel«, sagte ich und sah dem bevorstehenden Treffen mit jedem Informationsfetzen pessimistischer entgegen. Ich brauchte mehr. Ich brauchte Details. Nur mit diesen Dingen konnte ich funktionieren. »Danke. Ihr wart sehr hilfreich.«

Ich verließ die Triumphebene mit einer Raupe – einer Augean RT-56, dem Kettenmuster nach zu urteilen eine Enyiad-Variante – und begab mich in die Wildnis jenseits davon. In dem Fahrzeug war es ungemütlich und heiß. Die Luft schmeckte nach Sand und es war unmöglich, sich nicht vorzustellen, wie unter allem der Gestank der Orks lauerte.

Er war nicht leicht zu finden, wie Miert mich gewarnt hatte. Ich hatte nicht den Eindruck, dass er absichtlich versuchte, schwierig zu sein, ebenso wie es ihn überhaupt nicht scherte, ob ich ihn fand oder nicht. Das Signal seines Peilsenders verschwand immer wieder und wurde von den wellenförmigen Felsen blockiert, durch die wir fuhren. Als ich schließlich darauf zusteuerte, waren wir bereits vier und drei viertel Stunden unterwegs.

Ich tat, was ich konnte, um mich präsentabel zu machen, bevor ich ausstieg – ich glättete mein ergrauendes Haar und strich die Falten meiner Ausgehuniform glatt. Vielleicht hätte ich mir mehr Mühe geben sollten. Mein körperliches Auftreten war stets meine geringste Sorge gewesen. Es war eine Eigenschaft, die mit dem Alter nur noch schlimmer geworden war.

Doch jetzt war es zu spät. Ich nahm einen Schluck warmen Wassers aus meiner Feldflasche und träufelte mir etwas davon auf meine schweißnasse Stirn.

Er musste mich kommen gesehen haben. Dennoch machte er keine Anstalten, zu uns zu kommen, sondern blieb auf einem langen Grat stehen, der für die Raupe zu steil war. Ich ließ sie unten stehen und trat zum ersten Mal, seit ich gelandet war, hinaus auf den staubigen Boden – den wahren Boden – Ullanors.

»Bleibt hier«, befahl ich der Raupenbesatzung und den Sicherheitsleuten, die Miert mir mitgegeben hatte. Ich scherte mich nicht wirklich um meine eigene Sicherheit, aber ich machte mir Gedanken darüber, dass ich ihn irgendwie beleidigen könnte, wenn ich mit einer großen Gruppe ankam.

Dann stieg ich hinauf. Ich war nicht besonders gut in Form – die Jahre des Berichteschreibens in den Gewölben des Administratums hatten mir nicht gerade einen kampfgestählten Körper gegeben und ich hatte mich nie um Juvenorbehandlungen gekümmert.

Ich fragte mich, was er von mir halten würde, wenn er mich sah – eine schmächtige Frau mit strengem Gesicht in der Uniform eines Generals. Ich fühlte, wie ich wieder zu schwitzen begann, während ich mich hinaufmühte, und meine gerade geglättete Uniform zerknitterte wieder. Ich würde ihm gebrechlich erscheinen, möglicherweise auch grotesk.

Ich stolperte, als ich die Spitze erreichte. Mein Fuß rutschte auf etwas losem Geröll aus, und ich fiel gegen den Fels. Ich streckte meine rechte Hand aus und hoffte, den Rand des Grats zu fassen zu bekommen. Statt des Steins schlossen sich meine Finger um eine gepanzerte Hand. Sie hielt mich fest.

Überrascht hob ich den Blick und starrte in zwei goldene Augen in einem lederbraunen Gesicht.

»General Ilya Ravallion, Departmento Munitorum«, sagte das Gesicht und neigte höflich den Kopf. »Sei vorsichtig.«

Ich schluckte schwer und klammerte mich an seine Hand.

»Danke«, sagte ich. »Das werde ich.«

Sein Name war Targutai Yesugei. Das sagte er mir, sobald ich mir den Staub abgeklopft hatte und wieder zu Atem gekommen war. Da standen wir nun, wir beide, auf dem Grat. Die ausgetrockneten Schluchten und Hohlwege Ullanors erstreckten sich in jede Richtung, ein Labyrinth aus verkohltem Geröll und Schutt. Über uns zogen dunkle Wolken dahin.

»Keine allzu besondere Welt«, sagte er.

»Nicht mehr«, stimmte ich zu.

Seine Stimme klang wie die jedes anderen Space Marines, dem ich je begegnet war – tief, nachhallend, gedämpft gehalten; sie schallte aus seiner breiten Brust hervor wie Rohöl, das gegen die Seiten eines tiefen Brunnens schwappte. Sollte er sie jemals erheben, würde sie entsetzlich laut klingen. Damals war sie jedoch seltsam beruhigend, dort draußen nach all der Zerstörung.

Er war nicht so groß wie andere Astarteskrieger, denen ich begegnet war. Selbst in seiner Rüstung machte er den drahtigen Eindruck eines kompakten, schlanken Körpers in sonnengegerbter Haut. Sein Kopf war kahl rasiert, abgesehen von einem Haarknoten, der bis über seinen Nacken herabhing. Seine Schläfen waren tätowiert. Ich konnte nicht ausmachen, was die Zeichen bedeuteten – sie sahen aus wie die Buchstaben einer Sprache, die ich nicht verstand. Er führte einen Stab bei sich, auf dem ein Totenschädel saß, und trug eine glänzende Kristallhaube über den Schulterpanzern seiner Rüstung.

Inmitten eines Gitters aus Ritualnarben verlief ein breites, unregelmäßiges Mal über seine linke Wange, von direkt unter seinem Auge beinahe bis zum Kinn. Ich wusste, was dies war. Für eine lange Zeit war dieser Brauch das Einzige gewesen, was ich über sie gewusst hatte. Sie fügten sich die Narbe selbst zu, nachdem sie in den Orden aufgenommen worden waren – es waren die Narben, die der Legion ihren Namen gaben.

Seine Augen wirkten golden. Seine Iriden waren beinahe bronzefarben und das Weiß ein blasses Gelb. Das hatte ich nicht erwartet. Ich wusste damals nicht, ob sie alle so waren oder nur er.

»Hast du auf dieser Welt gekämpft, Ilya Ravallion?«, fragte er.

Sein Gotisch klang ein wenig unbeholfen und hatte einen schweren, kehligen Akzent. Auch das hatte ich nicht erwartet.

»Nein, das habe ich nicht«, sagte ich.

»Was machst du hier?«

»Man hat mich geschickt, um eine Audienz mit dem Khan zu erbitten.«

»Weißt du, wie viele er gewährt?«

»Nein.«

»Nicht viele«, sagte er.

Ein Lächeln umspielte seine braunen Lippen, während er sprach. Seine Haut legte sich mit jedem Lächeln in Falten, besonders um die Augen. Er sah aus, als lächelte er oft und schnell.

Während dieser frühen Unterhaltung konnte ich mich nicht entscheiden, ob er mit mir spielte oder ob er es ernst meinte. Seine abgehackte Aussprache erschwerte es, seine Intention zu erraten.

»Ich hatte gehofft, mein Lord«, sagte ich, »dass Ihr mir dabei helfen würdet.«

»Du willst also gar nicht mit mir sprechen«, sagte er. »Du benutzt mich, um Zugang zu ihm zu erlangen.«

Ich entschied mich, bei der Wahrheit zu bleiben.

»Das stimmt«, sagte ich.

Yesugei lachte leise. Es war ein straffes, hartes und windgetrocknetes Geräusch, wenngleich auch nicht völlig humorlos.

»Gut«, sagte er. »Ich bin ein … Vermittler. Das ist es, was die Zadyin Arga tun, wir sprechen vom einen zum anderen. Welten, Universen, Seelen – das ist fast das Gleiche.«

Ich war immer noch angespannt. Ich konnte nicht abschätzen, ob die Sache gut verlief oder nicht. Es hing eine Menge von diesem Treffen ab, zu dem ich hergeschickt worden war, und es würde schwer werden zurückzukehren, ohne etwas erreicht zu haben. Aber wenigstens redete Yesugei, was ich als gutes Zeichen empfand.

Die ganze Zeit über nahm ich Details auf und speicherte sie ganz automatisch ab. Ich konnte nicht anders.

Seine Rüstung ist eine Mark II. Hinweis einer konservativen Einstellung? Der Schädel auf seinem Stab ist nicht identifizierbar; zweifellos chogorisische Fauna. Pferdeähnlich? Später mit Miert besprechen.

»Wenn du deine Audienz erhalten würdest«, fragte er, »was würdest du dann sagen?«

Genau diese Frage hatte ich befürchtet, aber sie hatte irgendwann kommen müssen.

»Vergebt mir, mein Lord, das ist nur für seine Ohren bestimmt. Es betrifft Angelegenheiten zwischen der V. Legion und dem Administratum.«

Yesugei warf mir einen scharfsinnigen Blick zu.

»Was würdest du sagen, wenn ich in deinen Geist greifen würde, jetzt in diesem Augenblick, und die Antwort herausholte? Glaube nicht, dass du vor mir geschützt bist.«

Ich versteifte mich. Sobald er die Frage gestellt hatte, wusste ich, dass er dazu in der Lage war.

»Ich würde versuchen, Euch daran zu hindern«, sagte ich.

Er nickte erneut.

»Gut«, sagte er. »Obwohl ich es nicht tun würde, falls du dir Sorgen machst.«

Er lächelte mich wieder an. Entgegen meiner Erwartung stellte ich fest, dass ich mich entspannte. Das war seltsam, stand ich doch neben einer großen, gepanzerten, genverbesserten, psionisch aufgeladenen Vernichtungsmaschine.

Gesprochenes Gotisch überraschend schlecht. Ein Grund für die unzureichende Kommunikation mit dem Zentrum? Hatte Sprachfertigkeiten angenommen; muss Einstellung eventuell überdenken.

»Ich bewundere Beharrlichkeit, General Ravallion«, sagte Yesugei. »Du hart gearbeitet, um mich hier zu finden. Du immer schon hart gearbeitet, von Anfang an.«

Was hatte das zu bedeuten? Ich hatte nicht erwartet, dass er Nachforschungen über mich angestellt hatte. Sobald mir der Gedanke kam, schalt ich mich jedoch – was glaubte ich denn, dass sie wirklich Wilde waren?

»Wir kennen dich«, fuhr er fort. »Uns gefällt, was wir sehen. Ich frage mich jedoch, wie gut du uns kennst? Weißt du, worauf du dich bei den White Scars einlässt?«

Zum ersten Mal umspielte sein Lächeln so etwas wie Bedrohlichkeit.

»Das tue ich nicht«, sagte ich. »Aber ich kann lernen.«

»Vielleicht«, sagte er.

Er wandte sich ab und blickte über die schwelend düstere Landschaft. Er sagte nichts. Ich wagte es kaum, zu atmen. Wir standen nebeneinander, während über uns die Wolken dahinzogen, beide in Stille versunken.

Nachdem wir eine lange Zeit so dagestanden hatten, sprach Yesugei erneut.

»Manche Probleme sind komplex, die meisten sind es nicht«, sagte er. »Der Khan gewährt nicht viele Audienzen. Warum? Weil nicht viele Leute fragen.«

Er wandte sich wieder zu mir.

»Ich habe gesehen, was du tun kannst«, sagte er. »Verlasse Ullanor nicht. Wenn es gibt gute Neuigkeiten, werde ich Weg finden, mit dir in Kontakt zu treten.«

Ich bemühte mich, meine Erleichterung zu verbergen.

»Danke«, sagte ich.

Er warf mir einen beinahe nachsichtigen Blick zu.

»Danke mir noch nicht«, sagte er. »Ich nur gesagt, ich werde es versuchen.«

Tiefe, rohe Belustigung tanzte in seinen goldenen Augen, als er mich anblickte.

»Sie sagen, er sei schwer fassbar. Das wirst du oft hören. Doch höre dies: Er ist nicht schwer fassbar. Er ist im Zentrum. Wo auch immer er ist, dort ist das Zentrum. Es wird so aussehen, als hätte er den Kreis durchbrochen, als wäre er ganz an den Rand getrieben, bis zum Ende, und dann wirst du feststellen, dass die Welt zu ihm gekommen ist und er die ganze Zeit auf sie gewartet hat. Verstehst du?«

Ich sah ihm in die Augen.

»Das tue ich nicht, Khan Targutai Yesugei von den Zadyin Arga«, sagte ich, blieb bei meiner Politik der Ehrlichkeit und hoffte gleichzeitig, die Titel hinbekommen zu haben. »Aber ich kann lernen.«

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Eine Publikation von Black Library

Englische Erstausgabe 2014 in Großbritannien herausgegeben
Deutsche Erstausgabe 2016 herausgegeben
Diese Ausgabe 2016 herausgegeben von Black Library,
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK

Originaltitel: Legacies of Betrayal
Deutsche Übersetzung: Tobias Rösner und Stefen Behrenbruch (Die Toten zu ehren)
Umschlagbild: Neil Roberts
Produziert vom Games-Workshop-Design-Studio

Das Vermächtnis des Verrats © Copyright Games Workshop Limited 2016. Das Vermächtnis des Verrats, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, das ›The Horus Heresy‹-Augensymbol, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40.000, das ›Aquila‹-Logo des doppelköpfigen Adlers und alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit.
Alle Rechte vorbehalten.

ISBN13: 978-1-78572-476-3

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* 2. Zur Vermeidung jeglicher Missverständnisse: Der Käufer darf das E-Book AUSSCHLIESSLICH in der oben unter Abschnitt 1 beschriebenen Weise nutzen. Er darf das E-Book NICHT in irgendeiner anderen Art und Weise nutzen oder speichern. Sollte er dies dennoch tun, hat Black Library das Recht, diesen Lizenzvertrag zu beenden.

* 3. Zusätzlich zu der allgemeinen Einschränkung in Abschnitt 2 hat Black Library das Recht, diesen Lizenzvertrag zu beenden, falls der Käufer das E-Book bzw. Teile davon in einer nicht ausdrücklich in diesem Lizenzvertrag beschriebenen Art und Weise benutzt oder speichert. Dazu zählen z. B. die folgenden Gegebenheiten:

o 3.1 Der Käufer stellt das E-Book einer Firma, einer Privatperson oder einer anderen rechtlichen Person zur Verfügung, die keine Lizenz zur Nutzung oder Speicherung des E-Books besitzt;

o 3.2 Der Käufer stellt das E-Book auf „BitTorrent“-Internetseiten zur Verfügung oder ist in anderer Weise im „Seeding“ oder „Sharing“ des E-Books mit einer Firma, einer Privatperson oder einer anderen rechtlichen Person involviert, die keine Lizenz zur Nutzung oder Speicherung des E-Books besitzt;

o 3.3 Der Käufer druckt und verteilt Ausdrucke des E-Books an eine Firma, Privatperson oder andere rechtliche Person, die keine Lizenz zur Nutzung oder Speicherung des E-Books besitzt;

o 3.4 Der Käufer versucht, Kopierschutztechnologien, mit denen das E-Book gegebenenfalls vor Raubkopien geschützt ist, zu manipulieren, zu umgehen, zu bearbeiten, zu entfernen oder anderweitig abzuändern.

* 4. Mit dem Kauf eines E-Books erklärt sich der Käufer im Sinne der Verbraucherschutzverordnungen für Versandkäufe aus dem Jahre 2000 einverstanden, dass Black Library die Auslieferung (des E-Books an den Käufer) vor Ablauf der eigentlichen Stornierungsfrist veranlasst und dass beim Kauf eines E-Books die Stornierungsrechte des Käufers unmittelbar bei Erhalt des E-Books ablaufen.

* 5. Der Käufer erkennt an, dass alle Urheberrechte, Warenzeichen und sonstigen geistigen Eigentumsrechte am E-Book im alleinigen Besitz von Black Library verbleiben.

* 6. Bei Beendigung des Lizenzvertrags aus gleich welchem Grund muss der Käufer unverzüglich und endgültig alle Kopien des E-Books von seinen Computern und Speichermedien entfernen und jegliche Kopien des E-Books in Papierform, die durch den Ausdruck des E-Books entstanden sind, vernichten.

* 7. Black Library hat das Recht, diese Allgemeinen Lizenzbedingungen jederzeit zu ändern, worüber der Käufer schriftlich informiert wird.

* 8. Die vorliegenden Allgemeinen Lizenzbedingungen unterliegen dem britischen Recht. Für jegliche Rechtsstreitigkeiten sind ausschließlich die Gerichte in England und Wales zuständig.

* 9. Sollten Teile des vorliegenden Lizenzvertrags unrechtmäßig sein oder durch eine Gesetzesänderung unrechtmäßig werden, so werden die entsprechenden Teile gelöscht und durch neue Formulierungen ersetzt, die der ursprünglichen Bedeutung am nahesten kommen und rechtmäßig sind.

* 10. Sollte Black Library irgendwelche Rechte im Rahmen dieses Lizenzvertrages aus welchen Gründen auch immer nicht wahrnehmen, so ergibt sich daraus kein Verzicht auf seine Rechte. Insbesondere behält sich Black Library das Recht vor, den vorliegenden Lizenzvertrag jederzeit zu beenden, falls der Käufer gegen die Klausel 2 oder 3 verstößt.